L’artrosi è una malattia degenerativa a carattere evolutivo, che dapprima colpisce il tessuto cartilagineo che riveste i capi ossei articolari e, con il tempo, altera anche la struttura e l’anatomia scheletrica.

Ai fenomeni degenerativi osteo-cartilaginei si associa sempre una infiammazione della membrana sinoviale (sinovite), responsabile sia di parte della sintomatologia dolorosa sia della tumefazione articolare. Rispetto ad altre articolazioni, quali l’anca o il ginocchio, l’artrosi della spalla è meno frequente, se non altro perché è un’articolazione che non è sottoposta al carico.

La sintomatologia è caratterizzata da dolore e impotenza funzionale antalgica dei movimenti della spalla con associati, spesso, fastidiosi scrosci articolari. Nelle fasi iniziali della malattia il trattamento prevede degli opportuni cambiamenti nello stile di vita, l’uso di farmaci anti-infiammatori, la fisioterapia e la ginnastica articolare, ed eventuali infiltrazioni con cortisonici a lento assorbimento e/o con acido ialuronico.

Nel caso in cui il trattamento conservativo (non chirurgico) non abbia sortito alcun effetto e il paziente lamenti un severo scadimento della qualità di vita sarà opportuno considerare, come possibile soluzione, l’intervento di artroprotesi.

Nel rispetto delle corrette indicazioni la protesi di spalla è una procedura chirurgica sicura ed efficace, in grado di far cessare il dolore, di aumentare la capacità di movimento e di consentire il ritorno a una vita normale. La decisione comunque di quale sia il trattamento più adeguato nelle varie patologie deve conseguire a una diretta interazione tra il paziente e lo specialista ortopedico, considerando una serie di fattori quali l’età, le richieste funzionali, lo stile di vita e le condizioni generali.

L’esame clinico effettuato dall’ortopedico e messo in relazione al quadro diagnostico ottenuto attraverso gli accertamenti specifici (ecografia, radiografia, TAC o RM) assume, quindi, un ruolo fondamentale nel processo decisionale.